University of Richmond

Aan de lezers,

Foto's komen er hopelijk aan. Ik heb vandaag wat foto's genomen, ik moet alleen nog een manier vinden om ze op m'n laptop te krijgen. Vandaag is wel net de eerste dag sinds ik hier ben (ruim 3 weken) dat het een beetje regent op de campus. Het is nog wel steeds tegen de 30 graden.

Afgelopen zaterdagochtend ben ik op een bustour door Richmond geweest. Eerst reden we door de rijke buitenwijken, waar ik een exlusieve golfclub zag, kastelen van huizen en zelfs twee Engelse manors die hier steen voor steen opgebouwd zijn. We reden de stad binnen over Monument Avenue, een bekende straat in de VS. Eerst staat er een groot standbeeld van Arthur Ash, een voormalig zwarte tennisser die uit Richmond komt. Hij mocht nooit de tennisbaan op in z'n jeugd (dat was alleen voor blanken) en verhuisde daarom. Als goedmaker dan dit beeld. Verder stonden er alleen maar (mooie) standbeelden voor Confederatie (dus het pro-slavernij en pro-zelfstandigheid van staten Zuiden in de burgeroorlog) helden. Ik had altijd de indruk dat het Zuiden tegenwoordig toch als 'slecht' wordt gezien, vanwege de slavernij associatie, maar er is een periode in de geschiedenis geweest dat de Confederatie echt vereerd werd en nog steeds zijn er sterke Confederatie sympathieen in het Zuiden.
We reden verder de stad in en kwamen bij 'zwarte wijken'. De gids (een oud-professor) vertelde dat de segregatie tussen blank en zwart qua woningen nog erg groot is. Wat mij opviel, was de oprechtheid het bewustzijn en hoe positief men ermee omging. Ik bedoel, in Rotterdam is er met Kralingen & Hillegersberg versus Rotterdam-Zuid ook nog een aardige segregatie tussen allochtoon en autochtoon en tussen rijke en arme wijken, maar dat is toch geen algemeen bewustzijn dat dat zou moeten veranderen.
Op een gegeven moment in het zakencentrum (mooie wolkenkrabbers) ben ik helaas in slaap gevallen. Het was vroeg in de ochtend en letterlijk de halve bus sliep al. Toen kwamen we aan bij het William Byrd Community House (website: http://www.wbch.org/go/programs/overview/ ), waar we een uitstap maakten. Bewonderenswaardig hoe dat gerund wordt, ik denk er over na om daar vrijwilligerswerk te doen als ik vervoer daarheen heb. Al met al was het een interessante en leuke trip door de stad, waarbij me opviel dat er veel dingen vervallen waren (oude winkelstraten etc.) en veel dingen in opkomst waren.

Zaterdagavond naar een show van een hypnotiseur geweest, wat heel bijzonder is. Hij koos 20 vrijwilligers uit het publiek, mijn medestudenten. Eerst bracht hij ze een minuut of 5 onder hypnose en daarna kon hij ze alles laten doen. Wijsmaken dat hun schoenen aan de verkeerde voet zaten, dat ze ballet konden dansen, zichzelf met water nat spuiten, aan elkaar snuffelen als ware het honden, een taal van een andere planeet verzinnen en daarin communiceren en dat vertalen. Amazing.

Zondag was de investiture ceremony, de officiele 'inwijding'. Iedereen was in pak en we zijn met het mannelijke deel van de 'Class of 2011' (studenten die in 2011 verwachten af te studeren) op de foto geweest. Daarna was er een ceremonie in de chapel, met toespraken etc. Al met al niet erg spannend. We ondertekenden de Honor Code (dat je geen plagiaat pleegt en eerlijk handelt enz.) en er was een onderdeel 'sharing your light'; men moest een kaarsje aansteken aan het kaarsje van degene naast je.

Maandag en vandaag klassen en Debate team, goed allemaal goed. Vandaag m'n eerste short paper voor Ancient Greek Philosophy ingeleverd, ben benieuwd wat dat voor beoordeling gaat worden.

Wat verder nog opviel, m'n roommate vertelde dat hij schat dat ongeveer 1% (dus 3 miljoen mensen) van de Amerikaanse bevolking homeless is. Vervolgens ging ik eens rondvragen hoe mensen over homeless people dachten, interessant wel. Het was van, they should work harder, I don't care about them, maybe if they would work they would have a house. Wel een bizar aantal daklozen dus.
Ik bespreek zo'n beetje elke avond de situatie in de wereld met m'n roommate, wat erg leuk en interessant is. Verder spelen we met een aantal in de hallway in (schaarse) vrije tijd Fifa 2007 op de Xbox, minigolf in het gangpad of kijken DVD. Voordeel van Dorm is dat je altijd wel bij iemand kan binnenstappen, en iedereen bij jou.

Vandaag was 11 september, maar daar was niet ontzettend veel van te merken. De college Republicans hadden tientallen/honderden vlaggetjes op een grasveld neerget; ik heb de indruk dat Republikeinen heel hun beleid rechtvaardigen door 11 september.

Antwoord op Adger's vraag, mijn naam hier is Jan. Uitspraak is redelijk tot goed te noemen, dat valt me alles mee. Wat ik zelf wel grappig vind, Amerikanen maken vaak van bijvoorbeeld Michael/Mike/Mikey, of iemand heet Reilly. Ik heet soms dus, vrolijk uitgeroepen, Janney! Klinkt wel aardig.

Bij Core Course lezen we nu Plato (Socratische dialogen), dus erg veel oud-Griekse filosofen voor mij sinds ik ook Ancient Greek Philosophy volg, maar erg leuk.

Iedereen in Nederland, succes met werk, school of universiteit. Ik waardeer berichten.

Vriendelijke groeten,

Jan Willem